La zona ikigai: qué es y por qué casi nadie vive en ella

Si has hecho alguna vez el ejercicio del ikigai, conoces la escena: rellenas los cuatro círculos, buscas el centro y lo encuentras vacío, o casi. Y la conclusión llega sola: «todavía no he encontrado mi ikigai». Este artículo va de ese centro, la llamada zona ikigai, y de por qué esa conclusión casi siempre es injusta.

Qué es la zona ikigai

La zona ikigai es el área central del diagrama de los cuatro círculos: el punto donde coinciden a la vez lo que amas, en lo que eres bueno, lo que el mundo necesita y aquello por lo que te pueden pagar. Según el diagrama, quien vive ahí ha encontrado su ikigai: hace algo que le apasiona, que se le da bien, que sirve a otros y que además le da de comer.

Dicho así, suena a destino. Y precisamente por eso conviene mirarla con calma antes de convertirla en el objetivo de tu vida.

Las zonas que la rodean

Antes de llegar al centro, el diagrama dibuja cuatro cruces de dos en dos, que son los que la mayoría de la gente sí reconoce en su vida:

• Pasión: lo que amas y se te da bien.
• Misión: lo que amas y el mundo necesita.
• Vocación: lo que el mundo necesita y por lo que te pagan.
• Profesión: lo que se te da bien y por lo que te pagan.

Cuando se cruzan tres de los cuatro, el diagrama suele describir una vida que funciona pero cojea: haces algo útil y bien pagado que no te mueve, o algo que te apasiona y aporta pero no te sostiene. La lectura implícita es siempre la misma: te falta una pieza. Y es ahí donde empieza el problema.

Por qué casi nadie vive en ella

Basta con mirar el dibujo. La zona ikigai es, con diferencia, la región más pequeña del diagrama. No es un accidente gráfico: exigir que cuatro condiciones se cumplan a la vez, de forma estable, es pedir mucho. Hay al menos tres razones por las que casi nadie vive en ella de forma permanente:

• El círculo del dinero manda. Mucho de lo que amamos y de lo que el mundo necesita (cuidar, acompañar, crear, enseñar) está mal pagado o no se paga. Si el sentido depende de cobrar por él, la mayoría de vidas con sentido quedan fuera.
• La vida se mueve. Lo que te gusta, lo que sabes hacer y lo que te pagan cambian con los años. Aunque un día coincidan, el encaje no dura para siempre.
• Es una foto del trabajo, no de la vida. Los cuatro círculos hablan de tu actividad profesional. Una relación, una rutina, un oficio por gusto o una causa que te importa no caben bien en ese esquema.

Lo que no te contaron: el ikigai japonés no es una zona

El diagrama de los cuatro círculos no es japonés. Nació en Occidente hablando de propósito y años después se le puso la palabra ikigai (lo cuento con detalle en el artículo sobre el diagrama y en la historia del ikigai). La zona ikigai, por tanto, tampoco lo es.

En Japón, desde los trabajos de la psiquiatra Mieko Kamiya en los años sesenta, el ikigai se entiende de una forma mucho más humilde: son las razones, a menudo pequeñas y varias, por las que a alguien le merece la pena levantarse. Puede estar en un solo círculo del diagrama, o en ninguno. No exige ser rentable, ni excelente, ni útil para el mundo entero.

Cómo usar la zona ikigai sin que te frustre

Nada de esto convierte el diagrama en inútil. Como herramienta para pensar tu trabajo funciona, siempre que lo uses con estas precauciones:

• Úsalo como mapa, no como examen. Lo valioso no es si llegas al centro, sino ver qué círculos tienes llenos y cuáles vacíos.
• No mezcles sentido y sueldo. Puedes sostenerte con un trabajo correcto y encontrar sentido en otra parte. No es un fracaso; es lo que hace la mayoría de la gente con una vida plena.
• Mira las zonas de dos. Una pasión, una misión, una vocación o una profesión ya son mucho. Desde ahí se construye, sin esperar el encaje perfecto.
• Repítelo cada cierto tiempo. El diagrama de hoy no es el de dentro de cinco años. Tómalo como una foto, no como un veredicto.

Más allá de la zona: el hacer y el ser

En IKIGAIER proponemos otra lectura, y conviene decir que es una elaboración propia, no tradición japonesa. Los cuatro círculos describen bien una sola dimensión: el hacer, lo que produces y aportas. Es lo que llamamos Ikigai Activo. Pero dejan fuera la otra mitad: el ser, desde dónde haces lo que haces, con qué presencia y qué coherencia. Lo llamamos Ikigai Consciente.

Por eso hay personas que viven en plena zona ikigai, con un trabajo que aman, que se les da bien, que sirve y que les paga, y aun así sienten que algo no encaja. Y personas lejísimos del centro del diagrama que viven con un sentido muy claro. La pregunta útil no es solo «¿estoy en la zona?», sino también «¿estoy siendo yo mientras hago lo que hago?».

Para el marco completo, lee qué es el ikigai. Y si prefieres pasar a la práctica, cómo encontrar tu ikigai o el método ikigai paso a paso.

Fuentes